楔子
自从世上有了一个楚留香，那些悍匪恶人的日子就已经很不好过，如果有两个楚留香呢？那他们简直就要活不下去了。
但是，有一天，世上竟真的出现了两个楚留香！
世上怎会有两个楚留香？
终于，一个后生晚辈去向一个洞悉世事的前辈高人请教：
“世上真的有两个楚留香吗？”
“可以说有，也可以说没有。”
“哪一个是真的？哪一个是假的？”
“哪一个都可以是真的，哪一个也都可以是假的！”
后生糊涂了。
高人叹道：
“真作假时假亦真，假作真时真亦假。真真假假，本就在一念之间！”
（一）
楚留香无论如何也想不到，他会碰到这样的事！
他一生中经历过无数的奇情异事，经历过无数的艰难险阻，也不知有多少次在生死悬线上荡悠，有好几次他都以为自己已经死了。
可是，即使如此，也没有哪一次的事能比这一次更令他如此吃惊！
胡铁花居然一见他的面就重拳出击，与他拼命，不死不休！
姬冰雁也居然死了，而且楚留香想不到他居然是死在自己的手下！
“雁蝶为双翼，花香满人间”，十年前，他们三人这铁三角，携手共闯江湖，不但生死与共，兼且心意相通，已不知经历了多少江湖上的大风大浪，结下了比亲兄弟还要深厚的情谊，虽然姬冰雁后来转而经商，退隐江湖，身边有两位绝世美人伴冰、迎雁相陪，享尽齐人之福，只有胡铁花与楚留香仍然续写他们的江湖传奇，但他们的情谊从没变过。
怎知竟会发生这样的事！
你说奇不奇？
秋浓，秋深。
楚留香还未回到他的船上，就在海边的小径遇见了胡铁花。
江湖上不知道楚留香的人几乎找不出来，知道楚留香的人，见了面都尊称一声：“楚香帅！”但胡铁花却叫楚留香做“老臭虫”，而且洋洋得意！
因为胡铁花是楚留香最好的朋友，只有最亲近的人才会肆无忌惮称呼他的朋友，正如最爱她丈夫的妻子却会叫她的丈夫：“杀千刀的！”
每次胡铁花见到楚留香，都会大叫着“老臭虫”扑过来，要楚留香陪他喝酒。
所以，楚留香一见到胡铁花，就仿佛已经闻到酒香了，他微笑着，就像看着一个可爱的小孩子，等着胡铁花叫喊着扑过来。
谁知，胡铁花一见他，就圆睁双目，怒吼着，一拳直捣心击过来！
楚留香一怔，虽然他轻功掌法天下无双，可是若论拳法，胡铁花在他面前确实有得一吹，但就是如此，胡铁花也还不能打中他。
可是，这一次，胡铁花却打中他了！
因为这一拳不仅出乎楚留香的意料，而且快得惊人，胡铁花已经用尽了全身的力气来打出这一拳。
这绝对是胡铁花有生以来最重的一拳，但这最重的一拳却用来打他最好的朋友。
你叫楚留香怎不吃惊！
楚留香一连退了几步，籍此消卸胡铁花的拳力，但胸口还是隐隐作痛，他忙道：“小胡！......”
胡铁花怒喝道：“楚留香......”一句话没说完，一拳又打过来了。
从“楚香帅”到“老臭虫”，那是一般人和老朋友的区别，由“老臭虫”到“楚留香”，是不是从老朋友又回到一般人了？
但是，这次楚留香却不会让他打着了，他一扭身避开了胡铁花的拳头，右手快如闪电，托住胡铁花的手臂，道：“小胡，你这是怎么了？”
胡铁花奋力一挣，没挣脱，大怒，嘶声道：“楚留香，你有种就杀了我吧！”
楚留香苦笑道：“我怎么会杀你？小胡，你是不是碰上什么事了？”
胡铁花愤声道：“你自己做的事，你会不知道？”
楚留香沉吟道：“我自己做的事，我自然知道，你指的是那一件？”
胡铁花喝道：“好！我问你，你为什么杀了华真真？”
楚留香面色大变，失声道：“你、你说什么，华真真......死了？......”
华真真就是华山派现任掌门，在蝙蝠公子一役中，和楚留香有过一段情，她是华山派第四代掌门华琼凤的堂侄孙女，得到华琼凤遗下的武功心法，武功比前任掌门枯梅师太还要高，江湖上除了楚留香外，能够杀她的人的确不多。
但是，楚留香又怎么会杀她？
想到在蝙蝠岛上两人的旖旎风光，如今却已是阴阳相隔，楚留香心里就像爆裂了一只醋瓶，瓶片割裂了心脏，流出的血和醋混在一起，酸痛在慢慢揉着他的心，很酸，很痛。
原来，胡铁花自从上次与楚留香分手后，在江湖上到处闲逛，有时不免路见不平，惹是生非，更多时候则是喝得酩酊大醉，如此日子过得长久了，自然令人生厌，一日百无聊赖之际，忽然想起了高亚男。胡铁花的臭脾气尽人皆知，女人拼命追他，他反倒逃之夭夭，女人对他不理不睬，他却厚尽了脸皮，非搏红颜一笑不可，因此竟跑上了华山，要见高亚男。
高亚男对他仍爱心不改，但华山虽然景物依旧，人事却非，枯梅师太死后，华山派元气大伤，新任掌门华真真年纪尚轻，不谙世务，是故派中一切要务便落在身为大师姐的高亚男身上，她身负重振华山派的重任，自也无暇陪伴胡铁花了，胡铁花此来也不是真的要重续旧情，只是闷得慌想找个人解解闷而已，高亚男没空也不在意，他却去找华真真，因为和她可以谈谈楚留香。
华真真性喜沉静，本不健谈，但谈起楚留香，话倒也不少，因此两人谈得很是投机。一晚，胡铁花去找华真真，刚到居所，从窗外则见一人挥掌击向华真真，而华真真竟也应声而倒，胡铁花直冲了进去，华真真已筋骨尽折，回天乏术了！
是谁的掌力如此厉害？又是谁竟令华真真连招架之功都没有？胡铁花一看此人，惊呆了！他几乎想把自己的眼睛挖出来，他怀疑自己的眼睛已经有了毛病，以致看错了人，因为这人竟是楚留香！
楚留香竟然杀了华真真！
在蝙蝠岛上，楚留香和华真真情意绵绵，几至相订终生，也因而只有他才能令华真真毫无防备下遭到毒手！
楚留香一向被世人视为侠义无双，更从不杀人，而华真真清纯得似一弘秋水，无论从那一方面来说，楚留香都绝不会对她下手！
除非是眼睛有毛病了，才会看到不该出现的景象！
楚留香看见胡铁花，似乎很意外和惊愕，直呼出声：“胡铁花？......”
但胡铁花可不跟他套近乎了，他一把揪住楚留香，吼道：“楚留香！你疯了.......”他正想逼问楚留香下毒手的原因，楚留香一挥手，一缩身，摆脱了胡铁花的掌控，转身欲走。
楚留香杀了人，居然不留一句话就走，胡铁花气疯了，出手拦截，而且一出手就是狠招。
楚留香回掌挡击，不但招架，而且还击，他的掌法天下无双，数招间即令胡铁花技无所施，一晃身，如轻风般飘出了房间，眨眼间便消失在茫茫夜空中。
胡铁花轻功虽然也高，但怎及得上楚留香？他自知追不上，是以不追，瞪目立在当地，对眼前的一切犹似不信，但活生生的事实，又令他不得不信。
半晌，他突然握紧拳头，怒喊道：“楚留香，就算追到天涯海角，我也要你还个公道！”
他知道楚留香住在海上，一年中若无别事，秋天一定会回到船上，享受那情人香吻一般的海风吹拂，况且，船上是楚留香的家，就算是最喜欢漂泊的浪子，也迟早要回家的，何况，楚留香还不是浪子。
胡铁花愤恨之下，匆匆将此事告之华山门下，也不和高亚男道别，便前脚后脚的追着楚留香下了华山，一路上马不停蹄，不多日子，就到了楚留香坐船停靠的海边，当此大事，胡铁花也不和苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿见面，因为一时间也解释不清楚，况且此事也未弄清楚，免得纠缠不清，更加麻烦，他查知楚留香不在船上，便在海边楚留香必经的路上等他，不到两日，果然等到了楚留香。
此时，胡铁花见楚留香居然还在装事不关己的样子，怒极反笑，道：“楚留香，你不会又说是别人易容改扮栽赃嫁祸于你吧！”
楚留香精于易容之术，尤有苏蓉蓉胞兄所遗下的精巧人皮面具之助，若说要将另一人扮成楚留香，也未必不可能，但楚留香当然不会将另一人扮成楚留香，然后让他杀了华真真，但不是他，会是谁呢？
楚留香沉吟道：“小胡，你当真看清楚凶手是我？”
胡铁花冷笑道：“你是不是楚留香？”
楚留香叹道：“我自然是。”
胡铁花大声道：“那我就没有认错人了。现在没认错，难道那时会认错？楚留香，咱们从穿开档裤就认识，由小到现在二十多年了，别的人我不敢说，若说我连楚留香都会认错，除非我不是胡铁花！”
楚留香叹道：“也许他真的是易了容......”
胡铁花怒道：“好，就算他易容改扮，难道他的轻功掌法也可以装扮出来？我和他交过手，他的轻功掌法要是与你有一点偏差，我这对眼珠子不要了，难道世上真的有两个楚留香不成？”
楚留香苦笑，他对自己的武功当然清楚，掌法也还罢了，他的轻功却是因为鼻子不灵，才练就了周身皮肤俱能呼吸的内功，轻功才能达到如此极至，别人又怎能有此因缘？
但世上也许有轻功和楚留香一样高的人，可是身法、身影却不同，就算练的是同一种轻功，也难免因人而异，但在和楚留香相交二十年的胡铁花眼中，即便只是一丝一毫的差别，也绝不会瞒过他的眼睛，他既认准了是楚留香，说明此人在各方面简直是和楚留香一模一样！
世上真的有这样的人？
楚留香也说不清楚了。
胡铁花瞪大双眼，冷笑道：“你现在死也不肯认了，是不是？那晚怎么又叫我‘胡铁花’？”
楚留香面色变了，失声道：“你说什么？”
胡铁花大声道：“我说什么？‘胡铁花’，亏你叫得出口！你还认得我是你朋友吗？”
楚留香道：“小胡，你......”
胡铁花忽然面色也变了，吃吃道：“你叫我‘胡铁花’，这好像不对......”
楚留香叹道：“你终于发现了。”
胡铁花和楚留香长大后，楚留香一向只呼胡铁花为“小胡”，两人本是最熟悉最好的朋友，见面怎会直呼其名？即令是熟识的人，也会叫一声“胡兄弟”或“胡大侠”之类，除非他是陌生人，但陌生人怎会是胡铁花的好朋友楚留香？
胡铁花呆若木鸡，一副大梦初醒的样子，他清楚地记得，那人的确叫他“胡铁花”的，这三字仍言犹在耳，如果他真的是楚留香，脸上既未蒙面，何必再改口叫“胡铁花”来掩饰？
这虽是小节，却是判别的关键。
楚留香道：“容貌可以易容，武功可以练得一样，但言谈举止、脾气习惯若非是至亲好友却极难学扮，也难以瞒过至亲好友，易容术中最难之处也在于此。”
楚留香是易容高手，自是明白个中奥秘。
胡铁花忽然跳起来，双手啪啪地连刮了十几个嘴巴，脸庞马上肿了起来。
楚留香道：“小胡......”
胡铁花跺脚道：“楚留香，我居然相信你杀了华真真，咱们相交二十年，我还不知道你？你怎么会杀了华真真，你说我该不该打？”
楚留香摇头道：“你也不必自责，他若是存心嫁祸于我，便是故意做给你看，好让你作见证人，既是存心骗你，你自难免着了他的道儿。”
胡铁花怒道：“他的胆子太大了，居然敢得罪咱哥俩！”他挽起楚留香，“走，咱们去把那小子的假脸皮扯下来！”
楚留香却身躯如山，动也不动，陷入了沉思中。
胡铁花嚷道：“老臭虫，你怎么了，就算你不怪他冒充你，难道华真真的仇也不报了？”
楚留香神色郑重，道：“也许他并不是要嫁祸于我，而是......”
胡铁花道：“而是什么？”
楚留香缓缓道：“杀华真真！”他补充道，“以华真真的武功，天下间能杀她的人极少，惟有易容成我的样子，才能令她毫无防备。”
胡铁花吃惊道：“这......她在江湖上走动不多，仇家也没多少，谁要杀她？”
楚留香沉吟道：“也许是蝙蝠岛上的余孽。”
胡铁花不信道：“原随云不是死了么？”
楚留香道：“连金灵芝都会复活，何况是他？”
在蝙蝠岛上，金灵芝抱着原随云从礁石跌下了海里，撞上了岩石，别人都以为他们死了，后来在金太夫人的寿筵上，楚留香和胡铁花却见过金灵芝。
胡铁花面色变了，道：“如果真的是他，华山派岂不是......”霎时间额上冷汗涔涔而下，原随云武功之高，连楚留香都畏惧三分，他蝙蝠岛上的计划失败，虽然楚留香起了关键作用，但与华真真、华山派关系更大，他要报仇，不但华真真，连高亚男等华山派门下只怕也要遭其荼毒。胡铁花未及细查，匆匆忙忙的跑下华山，没有联手布防，倘若华山派真的有灭顶之灾，胡铁花的罪过可就大了。
胡铁花是拼命三郎的性子，一发急，便欲赶上华山救援。
楚留香拦住他，道：“你要上华山？”
胡铁花急道：“那还用说，你也去！”
楚留香叹息道：“你离开华山多久了？”
胡铁花道：“这个你比我清楚！这里是东海，华山却在西边，快马疾驰，总有一个多月吧？......”话未说完，已是面如死灰，汗湿重衫，如果原随云及其余孽真的在杀了华真真后，对华山派余人下杀手，华山派弟子本就不多，一个多月已足以让她们死三十次！
现在再要救他们，已是迟了！
胡铁花失魂落魄，喃喃自语：“老臭虫，我这辈子别的不会，就只会坏事，你把我杀了吧！”
楚留香安慰道：“这只是可能而已，未必是他。你别忘了，他是个瞎子，瞎子怎么会看到胡铁花？他的同伙中不是随便就能找出一个‘楚留香’来的。”
胡铁花直跺脚道：“那怎么办？快想个法子呀！”